Pendant le XX° siècle, l’émergence de nouveaux Etats réclama parfois la transformation de modestes bourgades en véritables capitales. Ainsi d’Ankara en Turquie. L’Union Soviétique aussi dut se plier à ce délicat exercice urbanistique. En Témoigne Douchanbé, au Tadjikistan. Ici plusieurs étapes marquèrent ce processus, chacune effaçant en partie les efforts précédents. Si chaque ville reste par nature un palimpseste permanent, les strates du chef-lieu tadjik révèlent jusqu’à nos jours les coulisses spéciales de la fabrique du territoire en Asie centrale.